柳宗元文化旅游區(qū)位于零陵城區(qū)西山區(qū)域,以愚溪河為軸線,西起節(jié)孝亭,東至萍陽南路,北括柳子廟、柳子街,總面積約1.8平方公里,為國家AAAA級(jí)旅游景區(qū),以柳子廟為核心,以“永州八記”為主體,整合柳子街、愚溪、西山、小石城山、朝陽公園等文化與自然資源,形成柳子廟、柳子街、愚溪、小石潭、鈷鉧潭、西小丘、小石城山、朝陽公園等景點(diǎn)組成的柳宗元文化集中體驗(yàn)展示區(qū)。
柳子文化旅游區(qū)主要由以下三部分構(gòu)成:
柳子街是中國第一批歷史文化街區(qū),位于瀟水西岸,古街總長550余米,是古時(shí)通往廣西等地的驛道。柳子街總體空間格局為一街一水一山,西山是其骨架,愚溪水是其血脈,柳宗元是其靈魂。
柳子廟是柳子景區(qū)的核心景點(diǎn)。北宋仁宗至和三年(1056年)永州人民為紀(jì)念著名思想家、政治家和文學(xué)家永州司馬柳宗元而建。柳子廟建于愚溪之濱,座北朝南,地勢(shì)南低北高,背負(fù)西山依其自然山勢(shì)逐層砌筑,形成三級(jí)臺(tái)面,整體廟域呈長方形?,F(xiàn)存柳子廟,系清光緒三年(1878年)所建,坐北向南,三棟進(jìn)深,廟為歇山頂式磚木結(jié)構(gòu),有戲臺(tái)、中殿、后殿和享堂。為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。建筑按中軸線排列。廟進(jìn)深方向兩側(cè)封火墻外有防火通道,沿通道外環(huán)以防護(hù)圍墻,總長為450米,圍墻內(nèi)總占地面積為15畝。柳子廟遺存豐富,其附屬文物亦是價(jià)值頗高。廟內(nèi)眾多的碑石,題鐫著自唐宋以來諸多文人墨客的吟詠。有蘇軾書韓愈文《荔子碑》、劉養(yǎng)仕《重修柳司馬祠記》碑、嚴(yán)嵩《尋愚溪謁柳子廟》碑、懷素《秋興八首》、《瑞石貼》碑、曹來旬《游愚溪》碑、王泮《捕蛇歌》、王日照《愚溪懷古》碑等等。而數(shù)《荔子碑》、《嚴(yán)嵩碑》最為珍貴。韓愈撰文,頌柳子德政,荔軾書丹的“荔子碑”,有“三絕碑”之稱。既有韓愈仿《楚辭·九歌》體歌吟之神韻,又有蘇東坡隨心所欲,縱橫揮灑之豪放,并保留了跋記,敘記的沿革史料,集歷史,藝術(shù)價(jià)值于一石,彌足珍奇?!皣?yán)嵩碑”亦是世間稀物,嚴(yán)嵩雖為明朝“奸相”,但他卻是很有學(xué)問,碑文精妙,書法造詣很高,而且嚴(yán)碑傳世絕無僅有,物以希為貴,當(dāng)今文物界權(quán)威人士肯定它是文物稀世珍品,和“荔子碑”有著“國寶之譽(yù)”。
愚溪,原名冉溪。柳宗元作“八愚詩”及《愚溪詩序》,開始更名“愚溪”。古時(shí),愚溪溪水澄清,溪底及兩岸多白石,俗稱此地為“玉石港”。冬雪之日,銀裝素裹,宛然一幅絕妙圖畫?!坝尴餮北愠蔀橛乐莅司爸?。愚溪與瀟水匯合口,有愚溪橋,建于乾隆年間,為雙拱石橋。